PCM即脉冲编码调制，由A.里弗斯于1937年提出。指模拟音频信号只经过采样，模数转换成PCM信号，而未经过任何编码和压缩处理。脉冲编码调制就是把一个时间连续，取值连续的模拟信号变换成时间离散，取值离散的数字信号后在信道中传输。脉冲编码调制就是对模拟信号先抽样，再对样值幅度量化，编码的过程。
拓展：PCM的优点有哪些？
PCM的优点包括高能量密度、长寿命、稳定性、环境友好以及易于集成到现有系统中。它们也比传统的加热和冷却系统更节能,因为它们只需要在需要时释放热量或吸收热量。线性PCM格式则是录制CD时使用的完全非压缩格式，由于不对音源进行压缩，避免了录音过程中的损耗，最大程度上忠实于原音，能获得等同于CD的优美音质，能真切感受到现场的气氛甚至声音的表情，最适合用来录制音乐。